公共負擔：問題與回答
希望擔保家庭成員獲取綠卡的美國公民和合法永久居民以及希望獲取綠卡的外籍人士可能會碰到「公共負擔」一詞。美國移民法中的公共負擔對於許多人來說可能是一個令人困惑的術語。大家可能會想知道這是關於什麼的、這是否與他們有關、哪些公共福利會納入考量以及公共福利對於他們的移民案件可能會有怎麽樣的影響等等。在這篇文章中，我們將回答一些有關公共負擔的常見問題。
1. 美國移民法中的公共負擔是什麼？
公共負擔，在美國移民法的語境下，是外籍人士的簽證、綠卡或進入美國的申請可能被拒絕的原因之一（「不允許入境的理由」）。如果移民官員在審查申請者的總體情況時判定申請者「可能隨時成為公共負擔」，那麽該名外籍人士可能會被拒絕簽證、綠卡或進入美國。換而言之，「成為公共負擔」代表一個人可能會主要依賴於美國政府的幫助。當移民官員審查一名外籍人士的簽證、綠卡或進入美國的申請時，移民官員通常會評估申請者的總體情況和判定申請者是否可能會主要依賴政府的幫助。
在做公共負擔判定時，移民官員一般至少會考慮申請者的年齡、健康、家庭狀況、財務狀況、教育和技能等因素。其他移民官員可能會考慮的因素包括經濟擔保書（I-864表格）、申請者是否有獲取用於維持收入的公共現金援助或者由政府承擔他長期機構式照護的費用等。
2. 哪些公共利益會被納入考量？
移民官員可以考慮兩種類型的福利：
a) 用於維持收入的公共現金援助，例如：
補充保障收入（SSI）；
貧困家庭臨時援助 (TANF) 計畫下用於維持收入的現金援助；和
州、部落、領地或當地的用於維持收入的現金福利計畫。
b) 由政府支付的長期機構式照護，例如Medicaid(「醫療補助」，俗稱「白卡」)的長期機構式照護。
3. 哪些公共利益不會被納入考量？
一般而言，上列兩類福利之外的其他福利是不納入考量的。在大多數情況下，只有非公民申請者獲取的福利會被納入考量。換而言之，這一般不包括非公民申請者的親屬（如配偶和子女）獲取的福利。此外，大多數需要接受公共負擔測試的非公民通常不具備接受公共福利的資格。一些常見的、不會被納入考量的福利可以包括：
營養計畫，例如補充營養援助計畫（SNAP）（又稱「糧食卷」）、婦女、嬰兒和兒童特別補充營養計畫（WIC）和學校午餐計畫；
住房福利，例如Section 8（第8節）和租金援助；
Medicaid（長期機構式照護除外）；
兒童健康保險計畫（CHIP）；和
其他非現金、補充性質的或特殊目的的福利計畫。
移民法律和政策是不斷變化的。如果你有與個人情況相關的具體問題（比如你接受的某項福利是否會被納入考量），我們強烈建議你諮詢經驗豐富的移民律師。
4. 哪些人需要接受公共負擔測試？
一般而言，非公民人士在美國國外申請簽證或者在美國通過提交調整身份申請（I-485表格）來申請綠卡時，需要接受公共負擔測試。不過有一些非公民申請者是不需要接受公共負擔測試的，例如：
受庇護者和難民；
特殊移民青少年；
尋求臨時保護身份的申請者；
人口販運的受害者（T非移民人士）；
符合資格的犯罪活動的受害者（U非移民人士）；和
按《防止婦女受暴法案》自我申請的人士。
你可以訪問美國移民局的「公共負擔資源」網頁查閱更加詳盡的列表，來了解也有哪些申請者是不需要接受公共負擔測試的。如果你有關於你個人情況的具體問題，我們建議你尋求法律幫助。
5. 有哪些人不需要接受公共負擔測試？
公共負擔測試通常適用於申請移民福利的非公民人士，且如上所述，某些類型的申請者是得到豁免的。另外，公共負擔測試在大多數的情況下並不適用於美國公民和綠卡持有者。如果你是美國公民或者是希望申請入籍或更新綠卡的綠卡持有者，公共負擔測試一般不適用於你。
6. 什麼是經濟擔保書（I-864 表格）？
出於公共負擔判定的目的，經濟擔保書 (I-864) 是證明有足夠財務支持來源的方法之一。這是移民官員在評估移民人士的總體情況時可以考慮的因素之一。對於大多數親屬類的申請和某些職業類的申請，一般需要申請人填寫一份經濟擔保書。概括地說，經濟擔保書（I-864）本質上是簽署的擔保人和美國政府之間的一份合約，讓簽署的擔保人證明他有足夠的收入和/或資產為有意移民的人士提供經濟支持，並且同意在有需要的時候向該名移民人士提供支持。我們將在下一篇文章中更加詳細地介紹經濟擔保書，敬請關注。
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